Valse reisdiensten en oplichting

Nadat er in 2020 strenge reisbeperkingen werden opgelegd, willen mensen nu meer dan ooit reizen. De wereldwijde toerisme-industrie verwacht een 'reisboom' nu de beperkingen wereldwijd langzaam worden versoepeld.

Afhankelijk van het land wordt 90% van alle vakanties online geboekt. Mensen kunnen nu naar meer bestemmingen reizen tegen lagere prijzen dan ooit tevoren. Steeds meer mensen reizen op eigen houtje door de beschikbaarheid van de kennis die ze op het internet hebben opgedaan. Het is heel gemakkelijk geworden om online goedkope hotels, vluchten, huurauto's, rondreizen en pakketten te vinden.

Je vakantie online boeken kan echter ook leiden tot verwoestende financiële verliezen. Volgens een onderzoek uit 2019, uitgevoerd voor de American Hotel & Lodging Association (AHLA), zegt bijna een kwart van de consumenten misleid te zijn door wederverkopers van reizen via de telefoon of online, waardoor alleen al in 2018 5,7 miljard dollar aan transacties is misgelopen. Hier volgen enkele tips over hoe je oplichting door reisbureaus kunt vermijden.

Hoe je valse reisbureaus kunt herkennen

Als je je reis online boekt, moet je op verschillende dingen letten:

• Extra kosten: Sommige bedrijven bieden vliegtickets of volledige reisservices aan die $40 tot $250 kosten, maar er zijn vaak verborgen kosten die niet meteen worden bekendgemaakt. Bij het afrekenen kan het zijn dat je drie, vier of zelfs meer moet betalen.
  
  
• Contract: Legitieme reisbureaus zullen altijd een offerte op papier hebben staan waarin staat dat je precies voor deze diensten hebt betaald en dat zij hiervoor verantwoordelijk zijn. Oplichters daarentegen hebben vage aanbiedingen of stellen geen schriftelijke offerte op.
  
  
• Informatie: Zorg ervoor dat de informatie over het hotel, de luchtvaartmaatschappij en andere leveranciers bekend is. Koop geen reispakket dat je geen volledige informatie geeft over je aanstaande reis.
  
  
• Aanbod voor een beperkte tijd: Beperkte tijdsaanbiedingen bestaan in de reisindustrie om de vliegtuigen en hotels vol te krijgen, maar als de aanbieding 60 of meer dagen weg is, wees dan voorzichtig omdat kosten op je kaart waarschijnlijk niet meer betwist kunnen worden na 60 dagen.
  
  
• Reisbureau: Sommige bedrijven bieden goedkope of gratis reizen aan voor reisagenten, maar in werkelijkheid moet je betalen voor documenten en uiteindelijk krijg je de gratis reis misschien niet.
  
  
• Betaalmethode: Creditcards zijn een relatief veilige manier om te betalen, omdat het gemakkelijker is om een rekening te betwisten en teruggedraaid te krijgen. Als de enige optie is om per bankoverschrijving te betalen, wees dan heel voorzichtig. Betaal niet via een overschrijving of betaalkaart tenzij je 100% zeker bent dat de website legitiem is.
  
  
• Grote prijsverschillen: Vluchten, hotels en autoverhuur zijn wereldwijde bedrijven. De prijzen op websites verschillen meestal niet of nauwelijks. Als je op hetzelfde moment hetzelfde hotel/vlucht boekt, moeten de prijzen op de verschillende websites gelijk of bijna gelijk zijn. Prijsverschillen van meer dan een paar procent zijn verdacht.
  
  
• Geld terug/coupons/kortingscodes: Legitieme reiswebsites bieden geen geld terug, coupons of kortingscodes aan. De prijzen op verschillende websites zijn bijna allemaal hetzelfde. Oplichters proberen je naar hun website te lokken met kortingen. Aangezien de winstmarges op vluchten 1% tot 5% zijn en op hotels tot 20%, kunnen reisbureaus het zich gewoonweg niet veroorloven om je een enorme korting te geven.
  
  
• Terminologie: Als een website vaak woorden als "gratis" en "complementair" gebruikt, probeert hij je waarschijnlijk gewoon te lokken. Hoe groot of klein een reisbureau ook lijkt te zijn, ze kunnen het zich niet veroorloven om gratis kortingen of reizen weg te geven. Zorg ervoor dat je de kleine lettertjes leest.

Tip voor het kiezen van een reisbureau

De belangrijkste tip die we aanraden is om het bedrijf grondig te controleren. Besteed wat tijd aan het zoeken naar mensen die al ervaring hebben met het bedrijf in aanvulling op beoordelingen op TripAdvisor, TrustPilot en natuurlijk op ScamAdviser.com.

IATA eist dat alle agenten die tickets verkopen namens een luchtvaartmaatschappij geaccrediteerd zijn en hun unieke code laten zien. Je kunt IATA Agency Codes en Travel Agent ID Cards valideren op de IATA CheckACode Evaluation Page.

Voor algemene tips over het herkennen van zwendel, lees ons artikel over Hoe herken ik zwendel.

Bronnen:

• AARP
• TripSavvy