Energiefraude: Hoe bescherm je jezelf

Er woedt een energiecrisis in Europa en er zijn geen tekenen dat deze snel zal stoppen. Nu de winter eraan komt, staan veel huishoudens voor moeilijke keuzes omdat de energiekosten de pan uit gerezen zijn. Energie speelt een cruciale rol in ons leven en als die beperkt is, vooral na het conflict tussen Rusland en Oekraïne en de gevolgen daarvan, slaat de paniek toe.

En daar profiteren oplichters van. Te midden van de paniek en chaos stelen oplichters van nietsvermoedende burgers. De alsmaar stijgende kosten van levensonderhoud helpen niet mee, omdat mensen met een krap budget op zoek gaan naar alle mogelijke manieren om te besparen.

Hoe regeringen helpen

In heel Europa geven regeringen toe aan de druk van het publiek en introduceren energiesubsidies en andere hulpregelingen. In het Verenigd Koninkrijk wordt verwacht dat huishoudens een eenmalige subsidie van £400 krijgen. Het beste is dat de subsidie niet hoeft te worden terugbetaald en automatisch wordt toegepast op de rekeningen zolang het huishouden een elektriciteitsmeter heeft.

Eerder had de Britse regering nog een ander programma genaamd "heat now, pay later" waarbij huishoudens £200 zouden krijgen die over 5 jaar terugbetaald zou worden. Andere maatregelen zijn onder andere de eenmalige subsidies van £650 voor huishoudens met een inkomensafhankelijke uitkering die over twee betalingen werden verdeeld.

In Duitsland kunnen werknemers rekenen op een belastbaar bedrag van €300 om te helpen met de stijgende energiekosten. De Energiepreispauschale of EEP wordt rechtstreeks op de bankrekening van de mensen gestort en ze hoeven geen aanvraag in te dienen.

In Nederland biedt de overheid de komende maanden een energiesubsidie van €190 aan en is ook van plan om een prijsplafond voor energie in te voeren om de lasten voor huishoudens te verlichten.

Hoe energieoplichting werkt

Door alle hulp en subsidies hebben oplichters nieuwe methoden bedacht om het publiek op te lichten. Omdat de meeste subsidies en hulpregelingen nieuw zijn en de informatie schaars, lokken oplichters nietsvermoedende huishoudens in de val.

Bij de meeste overheidsregelingen hoeven burgers niet veel te doen, omdat de korting wordt toegepast op hun energierekening, zoals in het VK, of rechtstreeks op de bankrekening van de klant wordt gestort, zoals in Duitsland. Maar uit angst of paniek storten de meeste mensen zich op e-mails en berichten waarin staat dat ze een energierekening moeten aanvragen.

Bij de meeste recent gemelde gevallen gaat het om phishingpogingen, waarbij oplichters verleidelijke e-mails sturen over hoe je subsidies kunt aanvragen. Het enige waar ze op uit zijn, zijn je bankgegevens of creditcardgegevens.

Op welke energiefraude moet je letten?

Naast phishing zijn er nog andere manieren waarop oplichters aan je zuurverdiende geld proberen te komen. Hier zijn er een paar:

Energiebesparende apparaten

Ooit gehoord van een energiebesparend apparaat waarmee je maar liefst 90% van je rekening kunt besparen? Nou, dit is een veelgebruikte marketingtruc van dubieuze producten die nauwelijks kunnen functioneren.

Eén zo'n product is Voltex, dat voorheen Moltex heette. Moltex-producten zijn uit de handel genomen om "veiligheidsredenen", wat het vertrouwen van gebruikers niet ten goede komt. Volgens Which? hebben ze een paar van de producten op Amazon getest, maar geen enkele voldeed aan de basisveiligheidstest. De meeste zijn een risico voor je veiligheid en welzijn omdat ze brand of elektrische schokken kunnen veroorzaken.

Tip voor de consument:

Om te voorkomen dat je in dergelijke producten trapt, moet je altijd controleren of de energieproductie een CE/UKCA-label heeft. Het label betekent dat de producten aan de wettelijke normen voldoen en veilig zijn om te gebruiken.

Dubieuze terugbetalingen

Misschien wel een van de meest voorkomende vormen van energiefraude zijn valse terugbetalingen. Er zijn veel berichten dat oplichters zich voordoen als populaire energiebedrijven zoals Eon, EDF of SSN en beweren dat je geld terugkrijgt.

Het begint allemaal met e-mails met de tekst: "Ons systeem geeft aan dat een fout in onze factureringsprocedures heeft geleid tot een te hoge rekening". Met terugbetalingen die kunnen oplopen tot £85, worden sommige gebruikers verleid om te doen wat de oplichters willen dat ze doen: klikken op de link die wordt gegeven. Ze vullen de zogenaamde terugbetalingsformulieren in en geven vitale informatie zoals bankgegevens. Dit opent een achterdeur voor oplichters die zo gevoelige gegevens kunnen bemachtigen.

De e-mails worden massaal verstuurd, wat betekent dat een deel van de ontvangers geen klant is van de genoemde leveranciers. De oplichters hopen dat een deel van de ontvangers wel klant is en niet de moeite neemt om de e-mail te controleren.

Tip voor de consument:

Houd in gedachten dat je energieleverancier je bankgegevens heeft en als ze een terugbetaling zouden doen, zouden ze die gebruiken in plaats van je te vragen om de gegevens op te sturen.

Zwendel met groene energie

Zwendel met groene energie wordt net zo populair als zwendel met beleggingen. Ze hebben veel gemeen en als gebruikers niet oppassen, kunnen ze gemakkelijk het slachtoffer worden van oplichting. In de meeste gevallen begint het allemaal met een e-mail waarin gedetailleerd wordt uitgelegd hoe groene energie het volgende grote ding is en hoe je er enorm van kunt profiteren.

Sommige oplichters gaan zelfs zo ver dat ze logo's kopiëren van populaire energieleveranciers zoals SSE en geloofwaardige rentepercentages geven van 1,75% tot 3,74%. Volgens Which? heeft een van hen zelfs de Amerikaanse bank Wells Fargo nagebootst door te beweren dat zij achter de obligatie zitten.

Omdat sommige oplichters heel geraffineerd en overtuigend zijn, is het altijd verstandig om je due diligence te doen voordat je toezegt.

Tip voor de consument:

Overleg met je financieel adviseur voordat je je committeert aan een investering in groene energie. Daarnaast kun je altijd controleren of het bedrijf geregistreerd is en een vergunning heeft, bijvoorbeeld via het register van de FCA. Controleer of de contactgegevens overeenkomen met het domein en of ze Gmail, Hotmail of een andere gratis e-mail gebruiken.

Valse online brandhoutwinkels

De laatste tijd zien we een toename van het aantal nepwinkels die brandhout en pellets verkopen. De meeste websites beweren direct bruikbaar brandhout te verkopen met gratis levering. Enkele van deze landen zijn Nederland, Duitsland, Frankrijk en België.

De Nederlandse politie heeft tientallen van dergelijke websites gesignaleerd en roept gebruikers op extra voorzichtig te zijn. In sommige gevallen, zoals holzdestock[.]com, zijn de sites in een vreemde taal en losjes vertaald naar de lokale taal. De website lijkt te worden beheerd in Duitsland, maar insinueert dat ze uit Nederland komen en de Nederlandse taal gebruiken.

Na een bestelling op dergelijke sites klagen consumenten dat ze de producten nooit ontvangen hebben.

Tip voor consumenten

Voordat je een bestelling plaatst bij een online winkel, is het verstandig om je goed te oriënteren. Let op aanwijzingen zoals slecht taalgebruik, te ambitieuze beloftes en te mooi om waar te zijn beloftes. Je kunt ook op de website van de plaatselijke politie kijken of er waarschuwingen zijn afgegeven.

Slotopmerkingen

Zorgvuldigheid is geboden voordat je energiegerelateerde e-mails opent waarin wordt beweerd dat je geld terugkrijgt of subsidies ontvangt. De meeste overheden in Europa sturen geld rechtstreeks naar de bankrekeningen van consumenten of houden de subsidies in op de maandelijkse rekeningen. Iedereen die je vraagt om gegevens zoals je bankrekening of adres moet je dus met de nodige voorzichtigheid bekijken. Klik niet op verdachte links of e-mails waarvan de afzender probeert je energieleverancier na te doen.

Blijf veilig! Blijf warm! Voorkom dat je wordt opgelicht!

Bron: Pexels.com